¿Qué es y Qué la Causa?
Una alergia alimentaria es una reacción adversa provocada por una respuesta específica de tu sistema inmunitario al entrar en contacto con un determinado alimento. Tu cuerpo identifica erróneamente una proteína del alimento (el alérgeno) como una amenaza y, para defenderse, libera sustancias como la histamina, que son las responsables de los síntomas. Es crucial diferenciarla de una intolerancia alimentaria, que es un problema digestivo y no involucra al sistema inmune.
Aunque cualquier alimento puede causar alergia, los más comunes son la leche, el huevo, los frutos secos (cacahuete, nueces), el marisco, el pescado, la soja y el trigo. La severidad de las reacciones puede variar mucho, desde un leve picor en la boca hasta una reacción grave y potencialmente mortal llamada anafilaxia.
Identificando los Síntomas
Los síntomas de una alergia alimentaria suelen aparecer de forma rápida, desde minutos hasta dos horas después de comer el alimento. Pueden afectar a diferentes partes del cuerpo:
- En la Piel: Urticaria (ronchas), enrojecimiento, picor o hinchazón de labios, cara y lengua (angioedema).
- En el Aparato Digestivo: Dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarrea.
- En el Aparato Respiratorio: Picor de garganta, tos, sibilancias, dificultad para respirar o congestión nasal.
- Síntomas Graves (Anafilaxia): Una combinación de los anteriores, junto con mareo, bajada de tensión y sensación de muerte inminente. Es una emergencia médica.
El Camino hacia un Diagnóstico Preciso
Autodiagnosticarse una alergia alimentaria puede llevar a dietas restrictivas innecesarias y peligrosas. Un diagnóstico médico es fundamental.
1. Historia Clínica Detallada: Es el paso más importante. Analizaremos qué comiste, cuánto tiempo tardaron en aparecer los síntomas y cómo fueron exactamente.
2. Pruebas Cutáneas (Prick Test): Aplicamos extractos de los alimentos sospechosos en tu piel. Es una prueba rápida y muy fiable para confirmar la sensibilización a un alimento.
3. Análisis de Sangre (IgE específica): En algunos casos, podemos solicitar un análisis de sangre para medir los anticuerpos específicos de alergia a un alimento.
4. Test de Exposición Controlada: Es la prueba definitiva. Se realiza solo en un entorno hospitalario seguro y consiste en dar a ingerir el alimento en dosis crecientes bajo estricta supervisión para confirmar o descartar la alergia.
- Diagnóstico Certero para una Evitación Segura: Saber con certeza qué alimento evitar es la clave para prevenir reacciones. Esto te permite comer con tranquilidad y evita eliminar de tu dieta alimentos que no son un problema.
- Plan de Acción para Emergencias: Si tienes riesgo de anafilaxia, te proporcionaré un plan de acción por escrito y te enseñaré a ti y a tu familia a usar un autoinyector de adrenalina. Es tu herramienta para salvar vidas.
- Educación sobre Contaminación Cruzada y Etiquetado: Te enseño a leer las etiquetas de los productos, a identificar alérgenos ocultos y a manejar el riesgo de contaminación cruzada al cocinar o comer fuera de casa.
- Estudio de la Tolerancia (Inducción Oral): En algunos casos, especialmente en niños, la alergia a alimentos como la leche o el huevo puede superarse. Guiamos el proceso de reintroducción del alimento de forma segura y controlada para ampliar tu dieta.
